Manchester United memetik kemenangan pertamanya atas Liverpool dengan skor 2-1 dari tiga pertemuan sebelumnya sehingga bisa kembali ke puncak Liga Premier, Minggu (21/3).
Sebelumnya dalam tiga pertemuan beruntun, “Setan Merah” selalu takluk dari “Si Merah”. Namun kemenangan bagi MU hari ini membuatnya kembali memimpin klasemen dengan nilai 69 atau unggul dua angka dari Arsenal.
Adapun kekalahan untuk Liverpool membuat langkahnya menuju posisi empat terhambat. Skuad Rafa Benitez masih berada di posisi kelima dengan nilai 51 atau terpaut empat poin dari Tottenham Hotspur di atasnya.
Liverpool sebenarnya memulai laga dengan positif. Gebrakan mereka sejak kick-off langsung menghadirkan gol pada menit kelima ketika umpan silang Dirk Kuyt disundul Fernando Torres demi gol ke-16 dalam 20 laga untuk skor 1-0.
MU pun tersengat dengan gol ini. Tujuh menit kemudian, kesalahan Javier Mascherano karena menjatuhkan Antonio Valencia diganjar hukuman penalti.
Striker Wayne Rooney didaulat menjadi algojo. Sepakannya berhasil diblok kiper Pepe Reina, namun penyerang Inggris itu berhasil menceploskan bola rebound untuk skor 1-1 lewat gol ke-26 dalam 29 laga.
Selepas kedudukan 1-1, permainan kedua tim selalu gagal menciptakan peluang karena serangan kerap kandas. Bahkan umpan para pemain MU sering salah sasaran dan kalah dalam adu benturan fisik.
Tetapi selepas turun minum, permainan MU berubah signifikan setelah manajer Sir Alex Ferguson menginstruksikan para pemainnya lebih aktif menyerang dari kedua sisi sayap dan memainkan bola daerah.
Alhasil, pada menit ke-60, gawang Reina kembali bergetar. Sebuah umpan silang Darren Fletcher berhasil ditanduk Park Ji-sung untuk membawa MU berbalik unggul 2-1.
Di sisa waktu, Liverpool berusaha mencari gol balasan. Benitez pun memasukkan gelandang Alberto Aquilani, Ryan Babel dan Yossi Benayoun — yang baru pulih dari cedera. Namun hingga masa tambahan waktu kelima selesai, kedudukan 2-1 tak berubah.
Susunan pemain
Man Utd: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Valencia, Fletcher, Carrick, Park (Scholes 87), Nani (Giggs 79), Rooney.
Liverpool: Reina, Johnson, Carragher, Agger, Insua, Mascherano, Lucas (Benayoun 83), Kuyt (Aquilani 73), Gerrard, Maxi (Babel 76), Torres.
[biangbola]
